当国足主帅佩兰敲定集训名单时，有一个名字让他纠结万分，那就是郑智。因为34岁的国足老队长很难在未来几年内，成为佩兰国家队里的主要一员，所以征招郑智代表着可能会失去对年轻球员的培养与考察。
最后，佩兰还是给了郑智机会，见惯了大场面的郑智也没有辜负法国人的新人，在34岁这个年龄又重返国家队，佩戴上了队长袖标，中国队的核心回来了。
国足主场迎战新西兰队的比赛中，郑智上半场大禁区外突施冷箭，左脚撩起皮球猛抽弹射！皮球在空中划过一道美丽的弧线，直奔死角，郑智率先为国足破门。
如果你对2006年德国世界杯，英格兰与瑞典的比赛还有印象，乔科尔在大禁区前的右脚外脚背抽射与今晚郑智打进的那粒世界杯有异曲同工之妙。众所周知，郑智是右脚球员，而他的天外飞仙是凭借左脚打进，这粒进球的难度更高，这就不得不赞叹国足队长的超俗能力。
在34岁的年纪，尤其是中国足坛，还有谁能像郑智一样进可攻，退可守？关键时刻用非主力脚远射破门，彰显其在心态上的成熟。左右脚开弓，意味着两个大腿的支撑力都非常足，这是郑智健康体魄的表现。
郑智作为近10年来最优秀的“中国10号”，曾先后带领深圳健力宝、山东鲁能和广州恒大夺得6次联赛冠军与多次杯赛冠军，2002年就荣膺了中国足球先生，2006年租借查尔顿，并长期作为球队攻防核心，2007年8月正式以200万英镑转会查尔顿，2009年9月郑智凭借优异表现加盟苏超凯尔特人。
年近而立，郑智选择回国加盟广州恒大，随后故事众所周知，郑智作为球队领袖带领恒大披荆斩棘，四年时光荣登亚洲最高之巅——亚冠冠军。尽管与其前辈相比，在国字号经历郑智成绩稍显暗淡，但这也是整体中国足球大环境处于低谷、国足长期在低级别水准徘徊的前提下。即便如此，郑智依旧是近10年最出色的核心球员，并在2004年阿里汉那届国家队夺得亚洲杯亚军，这也国足近10年来最高荣誉。
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郑智于2014年荣膺亚洲MVP，达到其职业生涯的顶峰。本以为2015年逐渐会淡出恒大主力的郑智，出勤率依然很高，在恒大失去孔卡的背景下，成为球队攻防节拍器。
虽然年岁不饶人，但郑智还是凭借良好的表现，得以重返国家队，并将代表中国队出征2015年澳大利亚亚洲杯。
